Quem é o Padre Giovanni, sacerdote que move a fé e a caridade em Itaúna
15/02/2026
(Foto: Reprodução) Giovanni van de Laar tem 87 anos e se tornou pilar da comunidade de Itaúna
Paróquia Nossa Senhora da Piedade/Lucas Nunes/Acervo Fotográfico
A história de fé e solidariedade do padre Giovanni van de Laar, de 87 anos, ganhou vida em um documentário que celebra a trajetória dele em Itaúna, no Centro-Oeste de Minas. Mas quem é esse homem que marcou a vida de tantas pessoas?
Nascido em Someren, na província de Brabante do Norte, na Holanda, o sacerdote cresceu em uma família numerosa, profundamente religiosa e desde cedo assumiu a missão de levar esperança e amor ao próximo.
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Com dois irmãos, sete irmãs e valores transmitidos pelos pais, ele já mostrava interesse em seguir a vida religiosa.
“Muito cedo, eu já dizia que queria ser padre”, lembrou padre Giovanni, em entrevista ao g1.
Um momento marcante para o religioso ocorreu quando o cardeal Mensante, da Hungria, explicou que o anel que usava representava uma tradição de família, o que aumentou ainda mais o desejo de seguir a vida dedicada à fé.
O caminho dele o levou ao seminário Missiehuis van de Paters van de Heilige Geest (Casa de Missão dos Padres do Espírito Santo), no dia 11 de setembro de 1951 aos 13 anos de idade, em Weert na Holanda que fica bem próximo da sua cidade natal, e a trajetória ganhou força na missão de servir ao próximo.
Com profunda ligação aos ensinamentos bíblicos, Padre Giovanni acredita na esperança de um “novo céu e nova terra”, conforme profetizado por Isaías, São Pedro e São João.
“O plano de Deus é que as energias se renovem para que surjam novas oportunidades”, afirmou.
Vinda para o Brasil
Giovanni van de Laar nasceu na Holanda e veio para o Brasil
Divulgação
Enviado pela Congregação dos Padres do Espírito Santo, Padre Giovanni chegou ao Brasil sem conhecer a língua e sem compreender as particularidades do país.
Padre Giovanni chegou ao Brasil com 26 anos, completados dentro do avião durante o trajeto ao país, e sua primeira parada foi no Rio de Janeiro, onde permaneceu durante uma semana na casa dos padres do Espírito Santo. Após esse curto período, o sacerdote foi de ônibus até Belo Horizonte, de onde pegou uma Kombi com outros colegas até o destino final: Itaúna.
“A maior dificuldade foi a língua”, revelou.
Mas a dedicação ao aprendizado e à comunicação permitiu a integração à comunidade. Na entrevista, ele destacou que a permanência em Itaúna resultou de uma decisão coletiva da congregação, motivada pela necessidade de um seminário na cidade e pelo carinho que passou a sentir pelo povo local.
Criação da Creche Betânia
Creche Betânia
Rosângela Viana/ arquivo pessoal
Um dos maiores legados da trajetória dele é a criação da Creche Betânia, em Itaúna, fundada em 1987.
“Na época, verificamos onde o povo morava e percebi que ali havia muita pobreza”, contou.
A ideia surgiu para ajudar as mães a trabalhar e garantir um espaço acolhedor para as crianças. Com apoio da comunidade e doações, como o lote cedido da antiga igreja Santana, pelo padre da Paroquia Zé Neto, após um pedido do padre Giovanni. a unidade foi construída apesar das muitas dificuldades financeiras.
“Para mim, foi muito bom. Aqui, as crianças são felizes. Gritam, brincam, vivem”, afirmou padre Giovanni.
O nome 'Betânia' foi inspirado na passagem bíblica em São Lucas, onde Jesus, ao passar por essa cidade, tinha amigos como Marta, Maria e Lázaro.
“Uma casa hospitaleira, uma casa aberta”, refletiu.
Para ele, essa hospitalidade define a creche, que deve ser um espaço de acolhimento, onde as famílias se sintam em casa. Para as famílias que desejam colocar a suas crianças na Creche Betânia, os cadastros ficam disponíveis, geralmente, a partir de novembro e são abertas vagas para novas crianças todos os anos.
'Procurei fazer o melhor que pude'
Padre Giovanni destacou que a maior iniciativa foi optar pela vida dedicada à religião e se esforçar para ser um bom padre. “Procurei fazer o melhor que pude na minha vida”.
"Quero que as pessoas lembrem que me esforcei, que lutei pelas palavras de Deus e pelo sonho de um novo céu e uma nova terra", completou.
Ao g1, ele também compartilhou uma experiência que marcou a vida como padre: a realização de diversas ações na comunidade, voltadas à formação, à assistência social e ao fortalecimento do vínculo com as pessoas.
“Descobri que tinha coragem para realizar algo nas comunidades que me confiaram”, comentou.
Entre as iniciativas que liderou estão:
Alfabetização de adultos;
Criação de uma farmácia comunitária;
Criação de uma biblioteca;
Criação de uma locadora;
Criação de uma escola de datilografia;
Implantação de uma sala de dentista;
Ações sociais, como assistência a enfermos;
Campanhas de saúde;
Projetos de educação e inclusão social.
Para Padre Giovanni, “o importante é que a igreja esteja próxima da sociedade, ajudando a construir um mundo mais justo e fraterno”, finalizou.
O documentário
O documentário “Padre Giovanni: um legado de fé e solidariedade”, dirigido por Daiene Marques, homenageia a vida do Padre Giovanni, um sacerdote holandês que se tornou um pilar da comunidade de Itaúna. O filme destaca sua fé, dedicação pastoral e compromisso com a caridade, evidenciando como ele transformou realidades ao longo das décadas.
Padre Giovanni é retratado como um exemplo de humanidade, dedicando-se ao cuidado das pessoas mais simples e necessitadas. Seu envolvimento vai além das obrigações religiosas, oferecendo apoio espiritual e material às famílias da comunidade.
O documentário está Disponível gratuitamente no YouTube da Produtora Mineirinho Filmes.
O legado de padre Giovanni: um documentário que celebra a vida e a dedicação
Divulgação
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*Estagiária sob supervisão da editora Carol Delgado.
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